Autriche
L’Autriche est depuis plus de neuf siècles une terre de judaïsme : dès le XIIe siècle, des communautés juives s’installent à Vienne et dans les villes impériales. Rapidement, elles deviennent des centres d’apprentissage et de spiritualité reconnus.
Mais cette stabilité est de courte durée : un événement marquant, la Wiener Gesera (1420–21), vit l’exécution ou l’exil de la quasi-totalité des Juifs de Vienne. Il faudra attendre le XVIIIe siècle et l’Édit de Tolérance de Joseph II pour que les Juifs soient à nouveau tolérés, puis lentement réintégrés à la vie civile et économique.
Au XIXe siècle, l’Autriche-Hongrie devient un phare du judaïsme européen. La communauté juive de Vienne atteint près de 10 % de la population. C’est dans cette effervescence que naissent ou travaillent des figures comme Sigmund Freud, Theodor Herzl, ou encore le philosophe Martin Buber. Les synagogues, écoles et théâtres yiddish témoignent d’une intense vie intellectuelle, artistique et religieuse.
Mais en 1938, l’annexion de l’Autriche par l’Allemagne nazie replonge la communauté juive du pays dans la catastrophe. Plus de 65 000 Juifs autrichiens sont exterminés, et des milliers contraints à l’exil. Longtemps, l’Autriche a eu du mal à reconnaître sa responsabilité. Ce n’est qu’à partir des années 1980 que s’amorce une véritable prise de conscience historique.
Aujourd’hui, l’Autriche fait figure d’exemple en matière de mémoire. Le quartier juif de Vienne, les musées, les plaques commémoratives et les Stolpersteine (pavés de mémoire) redonnent vie aux noms effacés. La communauté juive contemporaine, bien que réduite, est vivante et engagée. Les synagogues, les centres culturels, les écoles et les restaurants casher participent à une véritable renaissance de la communauté juive en Autriche.
Découvrir l’Autriche c’est traverser des siècles de lumière et d’ombres. C’est découvrir la richesse intellectuelle d’une époque, les déchirures de la Shoah, mais aussi l’engagement d’une société à transmettre et reconstruire.
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