Grèce
La présence juive en Grèce remonte à plus de deux millénaires. Bien avant l’ère chrétienne, une communauté juive existait déjà à Thessalonique, alors appelée Salonique, surnommée plus tard « la Jérusalem des Balkans ». L’arrivée massive de Juifs séfarades expulsés d’Espagne en 1492 transforme la ville en l’un des plus grands centres du judaïsme séfarade, un carrefour où le ladino, la langue judéo-espagnole, résonne dans les rues, les imprimeries, les synagogues et les écoles.
Jusqu’au début du XXe siècle, Thessalonique est l’une des rares villes européennes à majorité juive. Les Juifs y sont dockers, commerçants, imprimeurs, médecins… et occupent une place centrale dans la vie économique et culturelle. Mais la Seconde Guerre mondiale brise cet équilibre : sous l’occupation nazie, environ 87 % des Juifs grecs, soit plus de 60 000 personnes, sont déportés et assassinés, principalement à Auschwitz. La communauté de Thessalonique est presque entièrement anéantie.
Malgré ces pertes immenses, la mémoire juive grecque survit. Certaines familles sont revenues, des synagogues ont été reconstruites, et la transmission orale, notamment en ladino, garde vivant un héritage unique en Europe. Aujourd’hui encore, des initiatives locales des musées, des synagogues témoignent d’une volonté sincère de faire vivre ce passé.
Découvrir la Grèce, c’est marcher sur les traces d’un judaïsme qui a traversé les siècles entre enracinement antique et mémoire tragique.
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