Russie

La Russie a été, pendant des siècles, une terre centrale dans l’histoire du peuple juif, bien que souvent marquée par des tensions. À partir du XVIIIe siècle, avec le rattachement de la Pologne à l’Empire russe, la majorité des Juifs d’Europe de l’Est se retrouvent dans ce qu’on appelle la Pale of Settlement, une zone délimitée où ils étaient autorisés à vivre. Cette région, qui couvre une grande partie de l’actuelle Ukraine, Biélorussie, Lituanie et Pologne, devient le foyer d’une des plus grandes communautés juives du monde, riche de traditions religieuses, culturelles et intellectuelles.

Durant le XIXe siècle, la vie juive en Russie est un mélange de dynamisme culturel et spirituel, avec la naissance de mouvements comme le hassidisme, le mitnagdisme, et une forte production littéraire en yiddish et hébreu. Cependant, cette époque est aussi marquée par de violentes persécutions : les pogroms, des attaques meurtrières contre les Juifs, se multiplient surtout à la fin du XIXe siècle et au début du XXe, provoquant une vague massive d’émigration vers les États-Unis, l’Europe occidentale et plus tard la Palestine.

La Révolution russe de 1917 apporte l’égalité officielle pour les Juifs, mais la montée de l’antisémitisme sous le régime soviétique, avec notamment des purges et des campagnes anti-religieuses, restreint la pratique religieuse et la vie culturelle juive. Beaucoup sont victimes de discrimination ou emprisonnés. 

La Shoah touche aussi les Juifs soviétiques, notamment dans les territoires occupés par les nazis, où des centaines de milliers périssent. Après la guerre, l’État soviétique maintient une politique officielle d’athéisme d’État, réprimant souvent les expressions religieuses, y compris le judaïsme. Ce n’est qu’à la fin des années 1980, avec la glasnost et la perestroïka, que les communautés juives retrouvent une liberté relative et un renouveau culturel.

Aujourd’hui, la Russie compte une communauté juive estimée entre 150 000 et 200 000 personnes, concentrée principalement à Moscou et Saint-Pétersbourg. Celle-ci s’efforce de raviver les traditions, avec la restauration de synagogues, d’écoles juives et la célébration des fêtes. 

Découvrir la Russie, c’est comprendre une histoire juive complexe marquée par des événements tragiques mais aussi par un profond attachement à ses racines.